在炎热的夏天，你也许需要中午打个盹，才能应付下午繁忙的工作或学业。不过到了冬天，这种午睡的愿望就不那么强烈，我们似乎可以一天12小时不宕机。那么，究竟是哪些遗传因素，在控制着午间小憩？

美国罗格斯大学的研究人员近日发现了一种基因，可以调节果蝇的午睡倾向。当温度较低时，它可以抑制果蝇的睡眠yu望。这个称为daywake（dyw）的基因以此来促进积极的生存行为，比如觅食或求偶。

这项研究成果于近日发表在《Current Biology》杂志上。通讯作者为罗格斯大学先进生物技术与医学中心的Isaac Edery。

在自然界，许多动物都有午间小睡的习惯。人们认为，这是一种进化，可以避免它们暴露在正午火辣的阳光下。对于人们来说，这种短暂的午睡可以帮助巩固记忆和促进学习，因此在气候温暖的地区特别受欢迎。不过，白天睡眠过多似乎与某些疾病相关，包括糖尿病和帕金森病。

Edery认为：“daywake基因促进了行为的灵活性，在天气炎热的时候可躲避正午的阳光，而在天气凉爽的时候又可以参与一些有益的活动。这可能有助于果蝇离开非洲的家园，在世界各地的温带地区成功繁殖。”

dyw编码了一种保幼激素结合蛋白，其作用是日间特异性抗午睡基因，在夜间或没有光的条件下对睡眠几乎没有影响。dyw基因的旁边是period（per）基因，后者被认为参与了果蝇昼夜节律的调节。

值得注意的是，dyw基因的活性可通过per基因中dmpi8内含子的低温增强剪接（cold-enhanced splicing）而增强。功能上整合的dmpi8-dyw基因单元可作为“行为温度适应器”。随着每日温度的下降，白天暴晒的风险降低，dyw基因的表达增加，这使得果蝇午睡减少。

“尽管daywake基因不存在于人类中，但我们的结果强化了一个观点，即夜间睡眠和日间睡眠是受到不同机制控制的，它们在健康和生存中发挥了不同的功能，”Edery补充说。

Edery还指出，一个基因中的序列会影响附近基因的活性，这本身就是一个新发现。这有望进一步揭开果蝇及其他生物的调控机制。