红细胞是血液细胞的一种，呈双面凹的圆饼状，是血液中数量较多的一种血细胞，具有免疫功能，同时也是脊椎动物体内通过血液运送氧气较主要的媒介。
 

　　红细胞的特性：
 

　　1.渗透脆性
 

　　正常状态下红细胞内的渗透压与血浆渗透压大致相等，这对保持红细胞的形态甚为重要。将机体红细胞置于等渗溶液(哺乳动物：0.9%NaCl)中，它能保持正常的大小和形态。但如把红细胞置于高渗NaCl溶液中，水分将逸出胞外，红细胞将因失水而皱缩。相反，若将红细胞置于低渗NaCl溶液中，水分进入细胞，红细胞膨胀变成球形，可至膨胀而破裂，血红蛋白释放入溶液中，称为溶血。
 

　　把正常人红细胞置入不同浓度的溶液中(从0.85%、0.8%……0.3%NaCl溶液)，在0.45%的溶液中，有部分红细胞开始破裂，即上层液体呈微红色，当红细胞在0.35%或更低的NaCl溶液中，则全部红细胞都破裂。临床以0.45%NaCl到0.3%NaCl溶液为正常人体红细胞的脆性(也称抵抗力)范围。如果红细胞放在高于0.45%/NaCl溶液中时即出现破裂，表明红细胞的脆性大，抵抗力小；相反，放在低于0.45%NaCl溶液中时才出现破裂，表明脆性小，抵抗力大。
 

　　2.悬浮稳定性
 

　　悬浮稳定性是指红细胞在血浆中保持悬浮状态而不易下沉的特性。将与抗凝剂混匀的血液置于血沉管中，垂直静置，经一定时间后，红细胞由于比重大，将逐渐下沉，在单位时间内红细胞沉降的距离，称为红细胞沉降率(简称血沉)。以血沉的快慢作为红细胞悬浮稳定性的大小。正常男子第1小时末，血沉不超过3mm，女子不超过10mm。在妊娠期，活动性结核病，风湿热以及患恶性肿瘤时，血沉加快。临床上检查血沉，对疾病的诊断及预后有一定的帮助。
 

　　关于维持红细胞悬浮稳定性的原因，有人认为是由于红细胞表面带有负电荷之故，因为同性电荷相斥，红细胞不易聚集，从而呈现出较好的悬浮稳定性。如果血浆中带正电荷的蛋白质增加，其被红细胞吸附后，使之表面电荷量减少，这样就会促进红细胞的聚集和叠连，使总的外表面积与容积之比减少，摩擦力减小，血沉加快。血沉的快慢主要与血浆蛋白的种类及含量有关。
 

　　红细胞内的血红蛋白能与O2结合成HbO2，将O2由肺运送到组织，血中的O2有98.5%是以HbO2形势被运输的。血红蛋白还能与CO2结合成HbNHCOOH，将CO2由组织运送到肺。另外，红细胞内含有丰富的碳酸酐酶，在碳酸酐酶作用下使CO2约占血液运输CO2总量的88%。可见，红细胞在O2和CO2运输过程中起重要的作用。
 

　　3.　吸水性
 

　　红细胞没有细胞壁，内部溶液浓度高，由于渗透压大量吸水，会涨破细胞膜，内容物流出。
 

　　4.易变形
 

　　由于红细胞无细胞核，有细胞膜和细胞质(主要是血红蛋白)构成，细胞质中的血红蛋白是晶体，且为液晶，因此红细胞的变形主要取决于细胞膜的力学性质。红细胞的尺寸约5-8um，毛细血管的直径只有2-3um，但红细胞能够通过毛细血管，就是因为红细胞易变形。
 

　　成熟的红细胞没有细胞核，呈两面中间凹的圆饼状，平均直径为7微米。正常成年男子红细胞个数约为5*10^12个/L，女子约为4.2*10^12个/L。红细胞寿命一般为120天。骨骼中的红骨髓可以产生新的红细胞补充衰老或被破坏的红细胞。
 

　　血液中的红细胞过少，或者血红蛋白数量过少，叫做贫血。正常成人血红蛋白量男性为12~16克/100毫升，女性为11~15克/100毫升；红细胞数男性为400~550万/立方毫米，女性为350~500万/立方毫米。凡低于以上指标的即是贫血。一般的贫血患者应多吃一些蛋白质和铁丰富的食物。